Πανηγυρικά στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος προκρίθηκε η Εθνική μας ομάδα πόλο ανδρών. Οι διεθνείς μας ήταν σαρωτικοί απέναντι στη Βραζιλία και με τη νίκη 17-5 επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους απέναντι τους Λατινοαμερικάνους.
Μετά τη νίκη αυτή η Εθνική μας ομάδα πλέον καλείται να αντιμετωπίσει την Ιταλία στο επόμενο ματς της (Κυριακή, 11:00) στο οποίο θα διεκδικήσει την είσοδό της στην τετράδα της οργάνωσης. Στο χθεσινό παιχνίδι το εμπόδιο των Βραζιλιάνων αποδείχθηκε μικρό για τους εξωτερικούς μας. Με όπλο την εξαιρετική άμυνα πήραν προβάδισμα στο σκορ, ωστόσο, επιθετικά για άλλο ένα ματς, δεν είχαν τον ρυθμό που θα ήθελαν.
Προηγήθηκαν με 2-0 στο πρώτο οκτάλεπτο, ακολούθησαν έντονες παρατηρήσεις από τον Θοδωρή Βλάχο, με το σκορ τελικά να ανοίξει στο 7-0 στο ημίχρονο και ουσιαστικά να «καθαρίζει» στο σημείο αυτό το ματς. Τα δύο πρώτα οκτάλεπτα ολοκληρώθηκαν με την Εθνική μας και τον Μάνο Ανδρέαδη να κρατήσει το «μηδέν».
Οι Βραζιλιάνοι μπόρεσαν να σκοράρουν για πρώτη φορά στην τρίτη περίοδο μειώνοντας σε 7-2. Η συνέχεια ήταν εύκολο, με την Εθνική μας να βρεθεί πιο εύκολα στον δρόμο προς τα δίχτυα και να φτάσει στη νίκη με 17-5, χωρίς, ωστόσο, να καταφέρει να σκοράρει έστω μία φορά στην κόντρα παρά τα αρκετά κλεψίματα. Τα οκτάλεπτα: 2-0, 5-0, 5-4, 5-1 ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης, Γκιουβέτσης 2, Αργυρόπουλος 2, Χαλυβόπουλος 3, Γκίλλας 2, Καλογερόπουλος 2, Καλογερόπουλος, Νικαλαίδης, Νικαλαίδης 2, Ανδρεάδης, Πούρος 1, Γαρδίκας.
Για τον προημιτελικό με την Ιταλία ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος τόνισε: «Συνήθως εμείς οι προπονητές λένε πως τα παιχνίδια κρίνονται στην άμυνα, όμως χρειάζεται και η επίθεση να βγάλει φωτιά. Να έχουμε τους αθλητές μας σε καλή ημέρα, να σκοράρουμε μέσα από το πλάνο μας, μέσα από όσα έχουμε σχεδιάσει. Χρειάζεται επίσης προσωπικότητα, ταλέντο. Τους ξέρουμε και μας ξέρουν, δεν έχουμε να αισθανόμαστε από κάτι.
Ας δώσουμε όλη μας την ψυχή, ας κερδίσει ο καλύτερος. Σε ένα χρόνο μπορεί να ξεκινήσει καλά και να τελειώνει άσχημα ή αντίθετα. Κάποιοι παίκτες δεν ήταν ούτε στη μισή προετοιμασία μαζί μας. Είναι επόμενο να μην είναι στην καλύτερη κατάσταση. Δεν θα κρυφτούμε όμως πίσω από δικαιολογίες. Αντιμετωπίζουμε όλοι την ομάδα σαν να είμαστε οι καλύτεροι, σαν να είμαστε στην καλύτερη κατάσταση και έτσι να κάνουμε την αυτοκριτική μας».