Η Τουρκία φέρεται να είναι έτοιμη να επιστρέψει στη Ρωσία τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας S-400, τα οποία αγόρασε πριν από σχεδόν μια δεκαετία, μια κίνηση που θα τις επέτρεπε να επιστρέψει στο πρόγραμμα προμηθειών των μαχητικών stealth F-35.
Υπενθυμίζεται πως η συμφωνία για την αγορά των S-400 από τη Ρωσία προκάλεσε αντίποινα από τις ΗΠΑ, οι οποίες απέκλεισαν την Τουρκία από τα F-35. Το ζήτημα αποτελούσε «αγκάθι» στις σχέσεις των δύο χωρών εδώ και χρόνια, ωστόσο η Άγκυρα φαίνεται πως θέλει να βάλει τέλος σε αυτήν τη διαμάχη, ώστε να μπορέσει να έχει ξανά πρόσβαση στην αγορά των σύγχρονων αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών.
Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν φέρεται, σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, να έθεσε το ζήτημα στον Ρώσο ομόλογό του, Βλαντίμιρ Πούτιν, κατά τη διάρκεια συνάντησής τους στο Τουρκμενιστάν την περασμένη εβδομάδα, έπειτα από παρόμοιες συζητήσεις που είχαν προηγηθεί μεταξύ αξιωματούχων των δύο χωρών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η Άγκυρα επιχειρεί να αξιοποιήσει τον ρόλο της ως διαμεσολαβητής στον πόλεμο της Ουκρανίας, προσδοκώντας ότι η Μόσχα θα επιδείξει ευελιξία και θα αποδεχθεί την επιστροφή του συστήματος χωρίς περαιτέρω διπλωματικές εντάσεις.
Αντίθετα, το Κρεμλίνο διαψεύδει ότι τέθηκε τέτοιο αίτημα, ενώ και το τουρκικό υπουργείο Άμυνας αποφεύγει να τοποθετηθεί δημόσια. Παρ’ όλα αυτά, η αμερικανική πίεση είναι έντονη και καθιστά το ζήτημα αναπόφευκτο. Το μέλλον των S-400 αποτέλεσε βασικό αντικείμενο συζήτησης και στη συνάντηση που είχε ο Ερντογάν με τον Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο τον Σεπτέμβριο.
Η κίνηση του Ερντογάν έρχεται μετά την αύξηση των πιέσεων από την Ουάσινγκτον για την εγκατάλειψη της προηγμένης ρωσικής τεχνολογίας.
Η εγκατάλειψη του ρωσικού στρατιωτικού εξοπλισμού θα μπορούσε να βελτιώσει σημαντικά τις σχέσεις με τις ΗΠΑ, ανοίγοντας τον δρόμο για την άρση των αμερικανικών κυρώσεων κατά της τουρκικής αμυντικής βιομηχανίας και για πρόσβαση στα μαχητικά F-35, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Κορυφαίος Τούρκος διπλωμάτης δήλωσε πρόσφατα ότι αναμένει την άρση των κυρώσεων το επόμενο έτος.