Καθώς οι εργαζόμενοι σε υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης ερευνούσαν τα συντρίμμια που ακόμα κάπνιζαν στο συγκρότημα Ras Laffan του Κατάρ το πρωί της Πέμπτης, οι έμποροι στην Ευρώπη και την Ασία ξυπνούσαν μπροστά σε μια νέα ενεργειακή κρίση.
Σε κανονικές συνθήκες, το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προμήθειας υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) προέρχεται από το Ras Laffan, μια τεράστια βιομηχανική εγκατάσταση σχεδόν τριπλάσια σε μέγεθος από το Παρίσι, η οποία κατασκευάστηκε σε διάστημα τριών δεκαετιών με κόστος εκατοντάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με τους Financial Times οι τερματικοί σταθμοί LNG είναι από τις μεγαλύτερες και πιο πολύπλοκες κατασκευές στην ανθρώπινη ιστορία, και το Ras Laffan είναι ο μεγαλύτερος από όλους, μετατρέποντας τα τεράστια αποθέματα φυσικού αερίου του Κατάρ σε ένα υπερψυχθέν καύσιμο που μπορεί να μεταφερθεί σε όλο τον κόσμο. Τουλάχιστον, πριν φτάσουν οι ιρανικοί πύραυλοι.
«Ξύπνησα σήμερα το πρωί και σκέφτηκα: “Όχι, σε παρακαλώ, όχι”», δήλωσε η Anne-Sophie Corbeau, πρώην επικεφαλής ανάλυσης αερίου στην BP, η οποία τώρα εργάζεται στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια. «Αυτό ήταν πάντα το σενάριο του εφιάλτη μου, το σενάριο Αρμαγεδδώνα, αυτό που δεν ήθελα να συμβεί».
Δύο έμποροι φυσικού αερίου δήλωσαν ότι δυσκολεύονταν να επεξεργαστούν την είδηση, μετά την επίθεση του Ιράν με διπλό πλήγμα, εκτοξεύοντας βαλλιστικούς πυραύλους στην εγκατάσταση, πρώτα το βράδυ της Τετάρτης και στη συνέχεια ξανά τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης. «Αυτό δεν έχει προηγούμενο», είπε ένας από τους εμπόρους.
Οι τιμές του φυσικού αερίου στην Ευρώπη αυξήθηκαν κατά 30% καθώς οι αγορές άνοιξαν ξανά και έχουν υπερδιπλασιαστεί από την έναρξη του πολέμου, καθώς οι έμποροι προσπαθούν να υπολογίσουν τον αντίκτυπο μηνών —ή και περισσότερο— χωρίς τη ροή του αερίου του Κατάρ στις παγκόσμιες αγορές.