Το παγκόσμιο ενδιαφέρον για τον νέο Πάπα δεν περιορίζεται σε πιστούς και πολιτικούς αναλυτές – περιλαμβάνει και ένα τεράστιο πλήθος στοιχηματιών, που μέσω πλατφορμών όπως η Polymarket, επιχειρούν να προβλέψουν τη διαδοχή στον θρόνο του Αγίου Πέτρου.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, ο όγκος των στοιχημάτων στην Polymarket έχει ξεπεράσει τα 6 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας το ερώτημα «ποιος θα είναι ο επόμενος Πάπας;» το πιο δημοφιλές στην πλατφόρμα. Η πρόβλεψη αυτή τη στιγμή δείχνει τον Ιταλό καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν να προηγείται με ποσοστό 37%, ενώ ο Φιλιππινέζος Λουίς Τάγκλε ακολουθεί με 32%. Ο Τάγκλε θεωρείται «μικρός Φραγκίσκος», λόγω της ταπεινότητας και του συμπεριληπτικού του ύφους.
Πιο πίσω, σύμφωνα με το Fortune, έρχεται ο Ματέο Τσούπι, αρχιεπίσκοπος της Μπολόνια, με 10%, όσο και ο Αφρικανός Πίτερ Τέρκσον, ένας από τους πιο επιδραστικούς καρδιναλίους της Μαύρης Ηπείρου. Άλλοι υποψήφιοι, όπως οι Ζαν-Μαρκ Αβελίν, Πιερμπατίστα Πιτσαμπάλα και ο συντηρητικός Ρομπέρ Σαρά, συγκεντρώνουν χαμηλότερα ποσοστά.
Τα στοιχήματα όμως δεν περιορίζονται σε πρόσωπα. Οι χρήστες ποντάρουν και στο πόσες ημέρες θα χρειαστούν μέχρι να βγει λευκός καπνός από το Βατικανό, στην ηλικία του νέου Πάπα, ή ακόμη και στην ήπειρο καταγωγής του: η Ευρώπη προηγείται (61%), ενώ ακολουθούν η Ασία (22%) και η Αφρική (13%).
Πέρα από τις παραδοσιακές κατηγορίες, προκαλεί εντύπωση η ύπαρξη πιο προκλητικών προβλέψεων: «Θα είναι μαύρος;», «Θα είναι γκέι;». Αν και αυτές οι προβλέψεις προσελκύουν έντονη κριτική –ιδιαίτερα στα social media– εντούτοις συνεχίζουν να διακινούνται ενεργά, ενισχύοντας την αμφιλεγόμενη δημοσιότητα της πλατφόρμας.